龟龄集是我国最早的中药复方升炼剂的代表之一，它不仅有着“丹药”的所有特征，而且作为道家思想精萃的产物，更多地体现了与道家息息相关的渊源关系。
道家思想当萌芽于商周时代的巫祝祭祀鬼神，到战国方士广求仙采药时开始盛行。秦始皇统一天下后，不仅多次派遗童男童女前往海外求仙访药，而且，广求术士从事丹砂和诸药的升炼变化工作，以求得长生不老之药，从而开始了道家服丹成仙的先河。
医道与仙道，关系至为密切。所以凡学仙者，皆当知医。因而，《素问》《灵枢》既为医家之祖，黄帝也为道家之祖。其后，《肘后方》作者葛洪，《本草经集注》作者陶弘景，《千金方》作者孙思邈皆道门中之铮铮者。在求仙得道的同时，一批延年益寿之方藉此产生。
道教中第一部讲炼丹的书是东汉魏伯阳的《周易参同契》，后人称它为“万古丹经王”。公元二世纪东汉末期，左慈、葛玄等医药学家开始了炼丹术的研究，《后汉书。左慈传》记载，左慈，先事曹操，又谒刘表，复见孙策，但都恶其幻术惑众，然终无法加害，后入霍山炼九转丹，遂成仙去。葛玄，性喜老庄之道，不愿仕进，遇左慈，授以九丹金液仙经及炼炁保形之术，遂谢绝人事，专炼九转金丹，三年丹成。可见当时丹药的炼制已有了一定的成就。到魏晋、南北朝时，葛洪、陶弘景等名医继承前人理论，总结历史经验，创造性地将炼丹术纳入医学范畴，取得了辉煌的成果。葛洪为葛玄之侄孙，从葛玄弟子郑隐受炼丹术，又博览群书，精通医学。陶弘景，南朝齐、梁时的道教学者、医学家、药物学家。葛洪、陶弘景仙学渊于一派，不仅对道教思想有所发扬光大，而且将医道融合，通过五行术变化及外丹炉火，创造出许多祛病养身的药方，“老群益寿散”就是其成果之一。
《道藏》是我国道经、道书的一部大总集，包括了明代以前道教中的绝大部分经典。从魏伯阳到陶弘景，历代道家名流的思想和著述都有记载和收录。“老君益寿散”亦在其列。此外，道藏还有两种节本，一者为宋代的《云笈七笺》，一者为明嘉庆年间蒋元庭所编的《正统道藏》。其中，《云笈七笺》为北宋张君房等人根据《天宫宝藏》编纂而成，全书一百二十二卷，完全是北宋道藏的雏形，“老君益寿散”也在所辑内容之中。其中所节录的经典原本，有些到后来已失传，所以它的存古之功不可埋没。
龟龄集是明代方士邵元节和其他医学家合作，在《云笈七笺》中老君益寿散处方的基础上，加以增删而成。所以现在说龟龄集源于《云笈七笺》，其原因当始于此。
