森林被誉为“地球之肺”，是陆地生态系统的重要组成部分，是具有全球意义的宝贵资源。森林调节着自然界的空气和水循环，具有固碳释氧、涵养水源、防风固沙、调节气候、保护生物多样性等多重功能，同时也在保护人类健康、改善人居环境、提供资源和栖息地等方面发挥着重要作用。
人类社会受益于森林，并高度依赖于森林。以一组数据来阐释：全球约41.7亿人居住在距森林5公里范围内，约35亿至57.6亿人将非木材林产品用于自用或维持生计，2020年世界原木生产量达到39.1亿立方米，全球国内生产总值的一半以上依赖于森林等生态系统服务……然而，人类社会的发展进步不少是以森林破坏为代价的。1990年至2020年全球共有4.2亿公顷森林因砍伐而消失，2000年至2020年全球约4700万公顷原始森林消失，毁林速度之快，即使通过植树造林和天然林扩张也暂时无法完全补偿。
人类如何对待森林资源，影响着全球应对气候变化的进程，对实现可持续经济发展至关重要。遏制毁林是减缓气候变化最具成本效益的行动之一。在全球范围内，面临毁林或退化风险的森林生态系统至少含有2600亿吨不可回收或难以回收的碳。相关预测表明，通过遏制毁林，全球可以在2020年至2050年间每年减少约36亿吨二氧化碳当量的碳排放，这相当于实现《巴黎协定》将全球变暖幅度控制在1.5摄氏度以内目标所需额外减排量的14%，同时能有效保护生物多样性、保持水土、增强人类和生态系统的适应能力与抵抗力等。
推动植树造林与农业发展相结合，能够有效恢复退化土地、提高农业生产力。研究表明，通过造林和再造林恢复退化土地，可在2020年至2050年间以成本有效的方式每年从大气中减少9亿至15亿吨的二氧化碳。一项对42个非洲国家的评估表明，土地恢复与养护对农业生产力的好处是不采取行动损耗成本的3至26倍。撒哈拉和萨赫勒地区400万公顷退化土地的恢复创造了30余万个就业机会，植被恢复提供巨大的环境和经济惠益。
此外，可持续森林管理和构建绿色价值链两手抓，有助于支持绿色复苏和向碳中和经济转型。可持续利用森林将使2060年全球自然资源的消耗量较2017年增长一倍以上，有助于满足未来的生物质材料需求，为可持续经济提供支持。增加木材供应、以木制品替代建筑材料、延长木制品使用寿命、提高木材使用效率、实现废弃木产品最大回收潜力等，有助于减少温室气体排放、创造绿色就业机会、扩大创新绿色价值链。
自20世纪90年代中期，随着中国政府推动生态文明建设、天然林保护政策、林业重点生态工程建设、建立以国家公园为主体的自然保护地体系、实施“山水林田湖草沙”系统治理项目、将林业碳汇纳入全国碳市场等一系列重大政策和战略措施，中国在森林治理和保护方面取得了显著成效，森林面积、森林覆盖率和森林蓄积量保持持续增长。特别是党的十八大以来，中国更加注重科学国土绿化，从追求数量为主到质量与数量并重，森林覆盖率由21.63%提高至24.02%，人工林面积继续稳居世界第一，对遏制全球森林面积下降和减缓全球变暖发挥了重要作用。
秉持可持续发展观，中国积极参与全球森林治理，中国方案成为生态文明建设的全球范例。在应对气候变化方面，中国提出2030年森林蓄积量将比2005年增加60亿立方米的国家自主贡献目标，还通过开展中欧环境与气候高层对话，加入《关于森林和土地利用的格拉斯哥领导人宣言》等，积极支持减少全球毁林。在林业国际合作方面，中国建立并发展“中国—东盟林业合作论坛”等区域合作机制，发起成立国际竹藤组织、亚太森林恢复与可持续管理组织，已成为推动全球和区域生态治理的重要成员。中国将更加开放和自信，不断丰富林业国际合作内容，持续推动全球生态文明建设和构建人类命运共同体。
（作者：朱建华 国家林业和草原局碳汇研究院、中国林业科学研究院森林生态环境与自然保护研究所研究员）
