清明时节，赣南大地，艾草青青，艾香悠悠。在多雨的南方，艾草在春雨的滋润下蓬勃生长。春风徐来，满山遍野的艾草，绿浪翻滚，远远望去，满目春绿，美不胜收。
艾草在民俗里是一种祥和的植物，也是一种草药。在家乡的土坡上、垄田边、河畔旁，艾草随处可见。阳春三月，艾草葳蕤，羽毛状分裂的叶片像手掌一样努力向外伸展，近一米多高的艾草笔直挺秀，除根外全身透绿，叶背和茎上的绒毛像婴儿的汗毛，在阳光的照耀下，发出一种粉白色的银光。
认识艾草，缘于那个朦胧的童年。记得小时候，我经常肚子痛，母亲寻来一个药方，用艾草治疗，先用艾绒条熏炙，然后放在水里蒸煮，用艾水泡足沐浴，可通经络、养气血，不出一个月，我的病就好了。
在赣南农村，清明插艾是一种习俗，据说可驱邪避灾。人们常把艾条插在屋檐下的大门角楼上，祈福顺顺利利、年年平安。到了夏天，艾草还是一种驱蚊子的好药。人们常把艾草晒干，碾成艾粉，挂在床头。
清明时节，赣南人有用艾草做艾米粿的民间习俗，这已有一千多年的历史了。人们相约外出摘艾，享受做艾米粿的乐趣。艾米粿是艾草和糯米制成的特色小吃，先把糯米碾成米浆，用细沙布悬吊去水，再将嫩艾叶洗净，放在热水中稍煮，用力揉搓去除苦味，按一比一的比例，配上臼碾的糯米粉，使劲地揉和，里面再包上腊肉、笋或酸菜、大蒜等配料制成的馅，做成圆饼状或饺子状，放在锅里蒸。刚出锅的艾米粿皮质光滑，色泽翠绿；闻之清香扑鼻，食之甘甜；质柔而韧、香而不腻。圆饼状的艾米粿通常是甜的，饺子状的艾米粿通常是咸的。
赣南人喜欢吃艾米粿，据说“艾”与“爱”有关。《诗经》中的《采葛》写道：彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。这里说的“艾”就是艾草。清明时节，思念如艾。如今，艾米粿不仅是当地人招待亲朋好友的美食，也是一种精神文化遗产。清明，吃艾米粿已成为一种乡愁、一种乡情、一种相思。
