一提起儒家精神，人们总是会想到那九个字：仁、义、礼、智、信、恕、忠、孝、悌 。实际上这九个字只是对儒家门生们的要求而已。半卦今天不说他，今天要说儒家精神的核心：以天下为己任。
孔子一生学礼，感悟天道，他想的是天下人如何安居乐业，有序而行。他在鲁国政坛受到了排挤，带领弟子们去周游列国。在卫国也没得到卫灵公的重视，他努力推销他的仁政，却得不到当权者的认同，只好再次启程，在去匡城的途中感慨自己以天下为己任，到了花甲之年还在奔波，没有一个安身之所。
“作《易》者，其有忧患乎”。语出《周易.系辞下》第七章。可见当时的儒家学者们就有强烈的忧患意识。这里也不牵强地认为这便是孔子的说法，说是儒家却是没有一点问题。因为十翼的作者就是孔子和他的学生们。孔子生活在“天下无道”的春秋时代，《说苑·建本篇》说：“公扈子曰：春秋，国之鉴也。春秋之中，弑君三十六，亡国五十二。”孔子对于礼崩乐坏有着深刻的忧患意识，我们看《论语》，有多处讲到“忧”，其中“君子忧道不忧贫”可说是代表着孔子的精神。道是什么？就是孔子行仁道的理想，因为失道会使绝大多数人会陷入贫困。
孔子认为君子的理想追求在于：先要成己，也就是“修己以敬”。在这个基础上进一步做到成人，也就是“安人”、“安百姓”。这就是修身、齐家、治国、平天下。
“士当以天下为己任”，就是出自《论语》。《论语 泰伯》 曾子曰：“士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”一个有志向和强大意志的人，必须坚强，因为他担负的责任很重，达成目标的道路很长远，把仁义当作自己的担负，还不算不重吗？这个担子必须一直承担下去，到死才可以放下，还不算不远吗？
《孟子·离娄下》：“禹思天下有溺者，由己溺之也；稷思天下有饥者，由己饥之也；是以如是其急也。”这里是说大禹治水，大禹一想到天下有人淹在水里的，就觉得仿佛是自己使他们淹在水里似的；后稷一想到天下的人还有挨饿的，就觉得仿佛是自己使他们挨了饿似的，所以才迫不及待地去拯救他们。这就是以天下为己任的精神。
“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”是北宋大文学家范仲淹的著名诗句，这些大家都很清楚，半卦也就不用啰嗦。诗句中充分体现出了儒家思想的核心~以天下为己任！
还有我们熟悉的横渠四句：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”这些理想与追求，激荡着儒家学者们内心深处的社会责任感和历史使命感！也使得读到这些的我们深深地感受到儒家的精神与理念--以天下为己任！
